Vẹm xanh

Vẹm xanh Việt Nam thuộc giống vẹm vỏ xanh Châu Á (tên tiếng Anh là Asian Green Mussel - danh pháp hai phần: Perna viridis), là một loài trai hai mảnh vỏ có tầm quan trọng về kinh tế trong họ Mytilidae. Vẹm xanh tiết ra chất tơ giúp nó bám vào đáy đá, sỏi, san hô, gỗ; không vùi mình trong cát nên rất sạch, cả nhà mua về không cần ngâm mà chỉ cần rửa sơ. Vẹm xanh ăn thực vật phù du và chất lơ lửng trong nước.

Vẹm có nhiều đặc tính tương tự như nghêu, loài được dùng rộng rãi để làm thực phẩm. Tuy nhiên, vẹm có vỏ thon dài hơn hình oval, với vùng ngực của nó nằm về phía đáy vỏ, chứ không ở giữa như thông thường ở loài nghêu. Vẹm thường có vỏ màu tối, như xanh dương, xanh lá cây, hay nâu; và có nhiều kích cỡ khác nhau. Ở vùng nước ngọt, vẹm thường nằm ở đáy nước, những người khai thác thường dễ dàng bắt chúng lên. Những loài sống ở vùng thủy triều thường gắn chặt vào đá với chùm sợi dày rất khó gỡ ra. Vẹm sinh sản hữu tính, con nhỏ được nở trong nước. Ấu trùng trôi nổi đến khi chúng gặp được vùng nước thích hợp. Điều này cho phép chúng phân bố rộng rãi hơn và có cơ hội sống sót nhiều hơn. Thức ăn chính của vẹm là sinh vật phù du, những sinh vật một tế bào rất nhỏ trôi nổi trong nước mặn hoặc nước ngọt. Cũng như các loài động vật có vỏ khác, vẹm ăn bằng cách lọc nước, hút nước và chất dinh dưỡng vào.

Tâm lý chung của đa số khách hàng là khi ăn con gì ngọt ngay, dày thịt là thích, thịt vẹm không ngọt ngay và nhiều thịt như ngao 2 cồi nhưng về cái hậu của nó: mùi vị khác lạ, ngọt thanh và mềm, giá trị dinh dưỡng và tác dụng dược lý thì ngao 2 cồi thua xa, đã có rất nhiều bài báo viết về vấn đề này.

Vẹm xanh rất có hiệu quả đối với những khách bị các chứng bệnh về khớp như thoái hóa khớp, viêm khớp, thấp khớp...Theo nghiên cứu khoa học, vẹm xanh có tác dụng chống viêm tự nhiên, có lợi cho rối loạn khớp và nhiều bệnh viêm khác. Ngoài hàm lượng vitamin, vẹm xanh cũng rất giàu protein, khoáng chất, các enzyme, vitamin và GAGs (glycosaminoglycans) là các yếu tố quan trọng trong việc hình thành và sửa chữa sụn khớp.

Thịt vẹm xanh thơm ngon, bổ dưỡng, giá thành rẻ, có cách chế biến như hấp sả, hấp thái, nướng mỡ hành, tách thịt nấu cháo...Vẹm rất được ưa chuộng ở Châu Âu. Các món thường nấu là hấp, xông khói, trong các món súp hoặc nước xốt. Kỹ thuật nấu ăn của nhiều nước bờ biển Âu Châu có thịt vẹm và chúng cũng được làm đông lạnh để xuất khẩu. Một số công ty nước ngoài sử dụng vẹm xanh để bào chế thành các sản phẩm thuốc điều trị các chứng bệnh về xương khớp.